Um grupo de geólogos reavivou a discussão sobre Panótia, massa continental hipotética que teria ocupado o Hemisfério Sul entre 600 e 560 milhões de anos atrás. Novas medições paleomagnéticas e datações radiométricas indicam que rochas usadas para sustentar a teoria podem ter idades diferentes das estimadas, enfraquecendo a hipótese de um supercontinente totalmente formado nesse período.
O que diz a teoria
Proposto como antecessor da Pangeia, Panótia — termo que significa “todo o sul” em grego — teria se reunido próximo ao Polo Sul. Estudos iniciais sugeriam que sua formação provocou a elevação de cadeias montanhosas pan-africanas, queda global no nível dos mares e glaciações intensas no Neoproterozoico. A posterior fragmentação, por sua vez, foi relacionada à Explosão Cambriana, evento marcado pela rápida diversificação de organismos complexos.
Evidências questionadas
Em 2020, o geólogo R. Damian Nance, da Universidade Yale, afirmou que os indícios de Panótia eram mais consistentes do que os de qualquer outro supercontinente, exceto a Pangeia. No entanto, análises magnéticas recentes mostram que algumas rochas apontadas como “sementes” de Panótia são mais jovens do que se pensava, enquanto crostas atribuídas à sua ruptura parecem mais antigas.
O paleomagnetista David Evans, também de Yale, explica que, se a existência de Panótia for confirmada, o ciclo de formação e dispersão de supercontinentes precisará ser repensado, pois teria ocorrido em ritmo muito mais rápido do que o previsto.
Convergência ou aglomeração?
Parte da comunidade científica admite que grandes blocos continentais se aglutinaram no sul há cerca de 600 milhões de anos, mas questiona se chegaram a formar uma única massa coesa. Para esses pesquisadores, Panótia teria sido uma etapa intermediária rumo à Pangeia, não um supercontinente completo.
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Enquanto novos dados não selam a questão, especialistas afirmam que a incerteza é componente essencial da pesquisa geológica. “Precisamos estar preparados para rever nossas convicções conforme surgem novas evidências”, resume Evans.
Com informações de WizyThec
