O canibalismo, ato de um indivíduo consumir outro da mesma espécie, não se restringe a humanos e já foi registrado em diferentes grupos do reino animal. Situações como falta de comida, alta densidade populacional ou rivalidade territorial costumam desencadear esse comportamento entre insetos, peixes, anfíbios, aves e mamíferos. Veja oito exemplos:
Vespa-de-papel-asiática (Polistes chinensis)
Quando o alimento escasseia, a fêmea dominante dessa espécie executa o chamado canibalismo filial: larvas mais jovens são sacrificadas para nutrir as mais velhas. A estratégia economiza energia e acelera o surgimento da primeira leva de operárias, essencial para a sobrevivência da colônia.
Tubarão-mangona (Carcharias taurus)
Dentro do útero materno, múltiplos embriões se formam, mas apenas um ou dois nascem. Os mais robustos devoram ovos não fecundados e irmãos ainda em desenvolvimento, processo conhecido como adelphofagia, garantindo filhotes maiores e mais aptos ao ambiente marinho.
Sapo de Fletcher (Platyplectrum fletcheri)
Girinos dessa espécie habitam poças temporárias pobres em vegetação. Para obter nutrientes, eles consomem ovos de outros girinos, permanecendo próximos às posturas até ingerir a quantidade necessária de alimento e acelerar o crescimento.
Besouro-da-farinha (Tribolium confusum)
Em populações densas, adultos e larvas comem ovos e pupas da própria espécie. O comportamento controla a quantidade de indivíduos e diminui a competição por recursos, favorecendo a sobrevivência dos adultos.
Esgana-gato (Gasterosteus aculeatus)
Machos desse peixe, responsáveis pela guarda dos ovos, podem consumir parte da ninhada quando estão com pouca energia ou suspeitam que alguns ovos não lhes pertençam. O ato recupera nutrientes e permite cuidados prolongados com os ovos remanescentes.
Imagem: Wikimedia domínio público
Leão (Panthera leo)
Embora o infanticídio seja mais comum, o canibalismo pode ocorrer. Quando um novo macho assume a liderança do bando, ele mata filhotes do predecessor; em casos raros, os pequenos abatidos são consumidos pelos adultos.
Chimpanzé (Pan troglodytes)
Casos documentados mostram adultos atacando filhotes ou indivíduos mais jovens durante conflitos sociais ou disputas territoriais. Nessas ocasiões, as vítimas podem ser parcialmente ou totalmente consumidas.
Porco doméstico (Sus domesticus)
Fêmeas suínas podem ingerir leitões mortos ou esmagados logo após o parto. Além de recuperar nutrientes, o ato mantém o espaço limpo no chiqueiro.
Com informações de WizyThec
