Washington (EUA) – Equipes da NASA seguem trabalhando para restabelecer a comunicação com a sonda MAVEN, que está em órbita de Marte desde 2014 e deixou de emitir sinais em 6 de dezembro. Dois dias antes da falha, todos os sistemas indicavam funcionamento normal.
O silêncio começou depois que a espaçonave passou atrás do planeta e não voltou a ser detectada pela Deep Space Network, a rede de antenas da agência destinada a missões no espaço profundo.
Causa ainda sob investigação
Uma breve transmissão captada em 8 de dezembro, durante uma campanha de radiociência, revelou variações no sinal que sugerem rotação descontrolada da nave ao emergir do lado oculto de Marte. Esse giro anômalo dificulta o alinhamento das antenas e dos painéis solares, comprometendo a comunicação e o suprimento de energia.
A frequência observada também aponta possível alteração na órbita da MAVEN. Engenheiros analisam esses indícios para definir os próximos passos e aumentar as chances de reconexão.
Impacto em outras operações
Além de coletar dados sobre a atmosfera marciana, a MAVEN atua como repetidora de sinais entre a Terra e equipamentos de superfície. Para reduzir os efeitos da falha, a NASA transferiu provisoriamente o serviço de retransmissão para três orbitadores que permanecem operando: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) e Mars Odyssey, da própria agência, e o ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), da Agência Espacial Europeia.
Imagem: NASA
Os rovers Perseverance e Curiosity ajustaram suas rotinas de envio de dados, mas mantêm as investigações científicas em andamento.
Missão de longa duração
Lançada em novembro de 2013, a MAVEN entrou na órbita marciana em setembro de 2014 com o objetivo de estudar a evolução da atmosfera e os efeitos do vento solar. Em setembro deste ano, a missão completou 11 anos de operações, figurando entre as mais longevas dedicadas ao Planeta Vermelho.
Com informações de WizyThec
