A Lua não apresenta apenas quatro fases, como costuma aparecer em calendários. Astrônomos explicam que o ciclo lunar completo inclui oito etapas distintas, somando quatro fases principais e quatro etapas intermediárias.
Quais são as oito fases
Segundo a descrição de agências espaciais, as fases principais são Nova, Crescente, Cheia e Minguante. Entre elas ocorrem quatro transições, chamadas de interfases: Quarto Crescente, Crescente Gibosa, Minguante Gibosa e Quarto Minguante.
Confira a sequência completa:
- Lua Nova: face iluminada direcionada ao Sol, parte escura voltada para a Terra;
- Crescente: fina faixa iluminada surge;
- Quarto Crescente: metade do disco visível;
- Crescente Gibosa: mais de 50% iluminada, aproximando-se da Cheia;
- Cheia: face voltada para a Terra totalmente iluminada;
- Minguante Gibosa: ainda mais da metade iluminada, iniciando escurecimento;
- Quarto Minguante: novamente metade do disco visível;
- Lua Minguante: resta apenas um fino arco luminoso antes de retornar à fase Nova.
Por que o formato visível muda
A mudança de aparência não decorre da sombra da Terra, mas do ângulo entre Sol, Lua e observador. O satélite mantém sempre metade de sua superfície iluminada pela luz solar; entretanto, como a Lua gira em torno do próprio eixo no mesmo período em que circunda a Terra (aproximadamente 27,3 dias), vemos sempre a mesma face. Durante a órbita, o ângulo de incidência da luz varia e, consequentemente, a porção iluminada visível se altera.
Duração do ciclo
O ciclo de fases dura 29,5 dias, intervalo necessário para que a diferença angular entre Lua e Sol alcance novamente 0° na eclíptica. Essa diferença também determina as quatro fases principais, registradas em almanaques quando os ângulos chegam a 0°, 90°, 180° e 270°.
Imagem: Allexxandar Shutterstock
Visibilidade igual para todo o planeta
Especialistas lembram que a porcentagem iluminada do disco lunar é a mesma para todos os pontos da Terra. O que varia é o horário em que cada região consegue observar o fenômeno, de acordo com a posição geográfica e o fuso local.
As oito fases, portanto, descrevem todo o processo de iluminação e escurecimento que se repete mensalmente, resultado direto da geometria entre Sol, Lua e Terra.
Com informações de WizyThec
