Quem: Agência Espacial Europeia (ESA) e equipe da missão JUICE.
O quê: Observação remota do cometa interestelar 3I/ATLAS.
Quando: Entre 2 e 25 de novembro de 2025, logo após o periélio do objeto, previsto para 29 de outubro.
Onde: A partir da sonda JUICE, em cruzeiro pelo Sistema Solar interno, a caminho de Júpiter.
Como: Cinco instrumentos — câmera, imageador no infravermelho próximo, espectrômetro ultravioleta, instrumento submilimétrico e sensor de átomos neutros — farão registros e medições do cometa.
Por quê: Coletar dados sobre a composição e o comportamento de um corpo vindo de outra estrela, comparando-o a cometas nativos do Sistema Solar.
Missão ganha tarefa extra no percurso até Júpiter
Lançada em abril de 2023, a JUICE (Explorador das Luas Geladas de Júpiter) tem chegada prevista ao sistema joviano em 2031, quando passará a estudar Ganimedes, Calisto e Europa. A campanha de observação do 3I/ATLAS foi incluída no cronograma durante a fase de cruzeiro, aproveitando a passagem da sonda relativamente próxima ao objeto após seu pico de atividade solar.
Imagem: ESA Standard Licence
Janela limitada e transmissão lenta
Segundo a ESA, a geometria entre a espaçonave, o cometa e o Sol define um intervalo seguro entre o início e o fim de novembro. Para não comprometer sistemas térmicos, a equipe optou por dividir o trabalho em sessões curtas, testando cada sequência a bordo antes de prolongar as coletas.
Os dados serão enviados à Terra em baixa taxa de transmissão e só devem estar completos em 2026.
Valor científico
O 3I/ATLAS é o terceiro visitante interestelar já identificado. Medir sua poeira e assinaturas químicas ajudará a comparar materiais vindos de outras estrelas com os encontrados em cometas nativos, informação considerada chave para entender a distribuição de água e moléculas orgânicas em sistemas planetários.
Sem risco para a Terra
O cometa fará sua maior aproximação do nosso planeta em dezembro, mas a grande distância impede qualquer impacto. Para pesquisadores, porém, a oportunidade de estudá-lo continua rara e valiosa.
Com informações de WizyThec
