O SoftBank anunciou a aquisição da unidade de robótica do grupo suíço ABB por US$ 5,4 bilhões, em movimento que reforça a estratégia do conglomerado japonês de combinar robótica e inteligência artificial. O negócio ainda depende de aval regulatório e, segundo as empresas, deve ser concluído entre meados e o fim de 2026.
A divisão vendida emprega cerca de 7 000 pessoas e registrou US$ 2,3 bilhões em vendas no último ano, equivalentes a 7 % da receita total da ABB. Com a transação, o SoftBank passa a disputar mercado com fabricantes de robôs industriais como as japonesas Fanuc e Yaskawa e a alemã Kuka.
Foco em “Physical AI”
Para o fundador e presidente do SoftBank, Masayoshi Son, robótica é um dos quatro pilares — ao lado de chips, data centers e energia — para liderar o avanço da inteligência artificial. Ele batiza a combinação de software de IA com máquinas físicas de “Physical AI”, conceito que, segundo afirma, pode impulsionar o desenvolvimento humano.
O grupo já mantinha participações em empresas do setor, entre elas Skild, AutoStore Holdings e Agile Robots, além de apostas em IA generativa, como a OpenAI. Em 2023, o SoftBank também comprou a fabricante de chips Ampere por US$ 6,5 bilhões. No passado, a companhia lançou o robô emocional Pepper, cujos resultados ficaram aquém das expectativas, mas não abandonou o segmento.
Estratégia da ABB
A ABB havia considerado separar a área de robótica e estreá-la na bolsa, mas optou pela venda por oferecer liquidez imediata. O CEO Morten Wierod afirmou que o mercado de robôs é volátil, impactando crescimento e margens, enquanto a empresa pretende concentrar recursos em eletrificação, automação e possíveis aquisições.
Imagem: VTT Studio
A estimativa é que a operação gere entre US$ 5,3 bilhões e US$ 5,4 bilhões em caixa para a ABB, montante que será direcionado a desenvolvimento tecnológico e expansão de capacidade produtiva.
Com a conclusão do acordo, o SoftBank reforça sua presença em robótica industrial e amplia o portfólio de investimentos que sustentam a visão de Son para a próxima fase da inteligência artificial.
Com informações de WizyThec
