Um grupo internacional de astrônomos identificou três planetas com dimensões semelhantes às da Terra orbitando duas estrelas anãs frias localizadas a cerca de 190 anos-luz da Terra. O sistema, denominado TOI-2267, foi descrito em artigo na revista Astronomy & Astrophysics e coloca em xeque modelos tradicionais de formação planetária.
Primeiro registro de trânsitos em ambas as estrelas
É a primeira vez que pesquisadores observam trânsitos planetários em torno das duas componentes de um mesmo sistema binário. Dois dos planetas percorrem uma das estrelas, enquanto o terceiro orbita a companheira. Mesmo em um ambiente considerado instável, a configuração mostrou-se estável e coerente, contrariando previsões teóricas.
Pesquisadores e métodos
A investigação foi conduzida por cientistas da Universidade de Liège, na Bélgica, e do Instituto de Astrofísica da Andaluzia, na Espanha. Os dados vieram do satélite TESS, da NASA, e de observações em solo realizadas com os telescópios SPECULOOS e TRAPPIST, operados pela equipe belga.
Um sistema binário compacto e frio
As duas estrelas de TOI-2267 estão separadas por aproximadamente 1,2 bilhão de quilômetros, distância inferior à que há entre Saturno e o Sol. Esse par estelar é o mais frio e o mais compacto já identificado com planetas, marca que reforça o caráter inusitado do achado.
Implicações para a teoria de formação planetária
Modelos clássicos apontavam que a influência gravitacional de estrelas tão próximas dificultaria a formação e a permanência de planetas. A existência dos três mundos em órbitas alinhadas sugere que discos de gás e poeira podem se estabilizar mesmo em ambientes gravitacionalmente turbulentos, exigindo revisão de hipóteses consolidadas.
Imagem: NazariiNeshcherenskyi
Próximos passos
Os autores planejam observar o sistema com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) e com instrumentos terrestres de alta precisão para determinar massa, densidade e composição atmosférica dos planetas. Esses dados vão indicar se os corpos são rochosos ou compostos principalmente por gás e gelo, além de apontar eventuais condições mínimas de habitabilidade.
Para os cientistas, TOI-2267 funciona como um laboratório natural que pode esclarecer como mundos potencialmente semelhantes à Terra surgem e persistem em sistemas binários compactos.
Com informações de WizyThec
