Um estudo publicado na revista Ichthyology & Herpetology detalha por que os machos do sapo-comum-asiático (Duttaphrynus melanostictus) trocam o tom marrom habitual por um amarelo vibrante durante o curto período reprodutivo, que dura de um a dois dias no início das chuvas de monção no sudeste asiático.
Os pesquisadores confirmaram que a coloração intensa serve de aviso visual para outros machos em meio às densas concentrações que se formam em poças e canais. O objetivo é reduzir abordagens equivocadas, poupando energia em um ambiente onde a competição é alta e o tempo para acasalar é limitado.
Como o experimento foi conduzido
A equipe criou um modelo computacional baseado no espectro de cores do anfíbio e simulou a visão da espécie. Com esses dados, confezionou réplicas 3D em resina: uma pintada de marrom, representando fêmeas, e outra de amarelo, representando machos no auge do acasalamento.
Ao posicionar os modelos perto de sapos reais, os cientistas observaram que os machos tiveram o dobro de contato físico e iniciaram o amplexo — abraço típico da reprodução — 40 vezes mais com os protótipos marrons do que com os amarelos. O resultado indica que a mudança de cor é um mecanismo eficiente para identificação rápida de parceiros apropriados.
Mudança rápida e temporária
A transição de marrom para amarelo leva cerca de 10 minutos e permanece por aproximadamente dois dias, tempo necessário para concluir o ciclo reprodutivo. Passado o evento, os níveis hormonais voltam ao normal e os machos recuperam a coloração original.
Imagem: Shutterstock
Os autores também compararam tamanho, peso e condição corporal dos indivíduos e não encontraram diferenças significativas entre machos amarelos e marrons. O sinal cromático, portanto, indica apenas sexo e estado reprodutivo, sem relação com força ou dominância.
Com informações de WizyThec
