A agência espacial russa Roscosmos anunciou que pretende construir uma usina de energia na superfície da Lua até 2036, com a missão de abastecer o programa lunar do país e a Estação Internacional de Pesquisa Lunar, desenvolvida em parceria com a China.
O projeto, formalizado por meio de contrato com a Lavochkin Association, reúne ainda a estatal de energia nuclear Rosatom e o Instituto Kurchatov, principal centro de pesquisa nuclear da Rússia. A Roscosmos não confirmou se a instalação será nuclear, mas a participação das duas entidades indica essa possibilidade.
Objetivos da iniciativa
De acordo com a Roscosmos, a usina fornecerá eletricidade a veículos exploradores, a um observatório científico e à infraestrutura da futura base russo-chinesa. A corporação afirma que a iniciativa representa um passo para manter presença permanente no satélite natural e transformar missões pontuais em um programa de exploração de longo prazo.
Contexto da corrida lunar
Desde o fracasso da sonda não tripulada Luna-25, que colidiu com a Lua em agosto de 2023, Moscou tenta recuperar espaço na exploração lunar, em disputa direta com Estados Unidos e China. Em junho, o diretor da Roscosmos, Dmitry Bakanov, já havia citado a instalação de uma usina nuclear na Lua como meta estratégica, além de planos de futuras missões a Vênus.
Os Estados Unidos também têm planos semelhantes. Em agosto, a NASA confirmou intenção de colocar um reator nuclear na Lua até o primeiro trimestre do ano fiscal de 2030. Na ocasião, o secretário de Transportes norte-americano, Sean Duffy, destacou que a geração de energia é essencial para bases habitadas no satélite e, futuramente, para voos tripulados a Marte.
Imagem: helloRu
Questões regulatórias e recursos lunares
Tratados internacionais proíbem o envio de armas nucleares ao espaço, mas permitem o uso de fontes de energia nuclear fora da Terra sob normas específicas. A possibilidade de extração de hélio-3 — estimado em cerca de um milhão de toneladas, segundo a NASA — e de metais de terras raras reforça a expectativa de uma “corrida do ouro” na Lua nos próximos anos.
Com informações de WizyThec
