Um exemplar de pinheiro bristlecone (Pinus longaeva) apelidado de Matusalém é considerado a árvore viva mais antiga do planeta. Estima-se que o vegetal tenha mais de 4 mil anos, período que antecede a construção das famosas Pirâmides do Egito, erguidas entre 2.686 e 2.181 a.C.
Onde está o pinheiro
A árvore cresce em local não revelado da Floresta Nacional de Inyo, no estado da Califórnia, Estados Unidos. O Serviço Florestal norte-americano manteve informações sobre o exemplar em sigilo até 2021 para evitar vandalismo.
Como foi descoberta
Em 1953, um pesquisador da Universidade do Arizona percorreu a região e identificou pinheiros ainda mais antigos que as sequoias gigantes, antes tidas como recordistas de longevidade. Entre eles estava Matusalém, que ultrapassa quatro milênios de existência.
Método de datação
A idade do vegetal foi definida por meio da extração de um cilindro de madeira do tronco. Cada anel corresponde a um ano de vida e sua espessura fornece pistas sobre chuvas, temperatura e até registros de erupções vulcânicas ocorridas em determinado período.
Por que vive tanto
Os bristlecones crescem cerca de 2,5 centímetros a cada 100 anos, o que resulta em madeira extremamente densa e resistente a insetos e podridão. O ambiente da Floresta Nacional de Inyo — ar seco, clima frio e solo rochoso — também reduz a competição com outras plantas, favorecendo a longevidade da espécie.
Imagem: xiaoling sun
Matusalém segue crescendo de forma lenta e discreta, mantendo o título de árvore viva mais antiga conhecida pela ciência.
Com informações de WizyThec
