A NASA apresentou nesta quarta-feira (19) uma série de imagens inéditas do cometa interestelar 3I/ATLAS, terceiro objeto vindo de fora do Sistema Solar já identificado. A divulgação ocorreu em coletiva de imprensa transmitida ao vivo a partir do Centro de Voos Espaciais Goddard, em Maryland (EUA).
Especialistas participaram do anúncio
Estiveram na mesa o administrador associado Amit Kshatriya, a chefe da Diretoria de Missões Científicas Nicky Fox, o diretor interino da Divisão de Astrofísica Shawn Domagal-Goldman e o cientista-chefe para corpos pequenos do Sistema Solar Tom Statler.
Registro histórico de múltiplas sondas
Descoberto em julho pelo sistema ATLAS (Sistema de Último Alerta para Impacto de Asteroides com a Terra), financiado pela NASA, o 3I/ATLAS foi observado por várias missões:
- Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) — A câmera HiRISE capturou o cometa em 2 e 3 de outubro, quando ele passou a aproximadamente 30 milhões de quilômetros de Marte, obtendo resolução de 30 km por pixel.
- MAVEN — Registrou imagens em ultravioleta que ajudarão a determinar a composição do objeto.
- STEREO — Acompanhou o deslocamento do cometa entre 11 de setembro e 2 de outubro em região próxima ao Sol, invisível para telescópios terrestres.
- SOHO — Complementou o rastreamento nos dias 15 e 16 de outubro, fornecendo visualizações adicionais perto do brilho solar.
- PUNCH — Entre 20 de setembro e 3 de outubro, revelou detalhes da cauda e sua interação com o vento solar.
- Psyche — Fez quatro observações em 8 e 9 de setembro, a 53 milhões de quilômetros, refinando a trajetória do cometa.
- Lucy — Registrou imagens em 16 de setembro, a 386 milhões de quilômetros, destacando a coma e a cauda por meio de sobreposição de exposições.
Impacto do shutdown nos EUA
A análise e a divulgação das imagens sofreram atraso de várias semanas em razão do shutdown de 43 dias do governo dos Estados Unidos. A paralisação reduziu equipes a serviços essenciais, restringiu o acesso a laboratórios e retardou processos de validação e publicação dos dados científicos.
Com o término da interrupção, o processamento das informações foi retomado, mas a agência ainda trabalha para recuperar o cronograma original.
Imagem: HiRISE MRO NASA
O 3I/ATLAS deve alcançar sua maior aproximação da Terra em dezembro, quando passará a cerca de 270 milhões de quilômetros do planeta.
Com informações de WizyThec
