A maior ilha do planeta está mudando de tamanho e posição. Um estudo publicado no Journal of Geophysical Research: Solid Earth revela que a Groenlândia vem se contraindo em alguns pontos, se expandindo em outros e se deslocando para o noroeste a uma velocidade aproximada de 2 centímetros por ano.
Degelo começou há 20 mil anos
Segundo os autores, o processo teve início ao fim da última Era Glacial, há cerca de 20 mil anos, quando o derretimento das camadas de gelo reduziu a pressão sobre a crosta terrestre. Essa liberação de peso faz o solo se comportar “como uma esponja”, deformando-se de maneiras diferentes conforme a distribuição do gelo.
Três motores da deformação
Os pesquisadores listam três fatores para explicar a transformação:
- Recuperação da crosta: o terreno se eleva gradualmente conforme a camada de gelo diminui;
- Herdeiro de mudanças antigas: variações glaciais de milhares de anos atrás ainda repercutem na forma da ilha;
- Derretimento desigual: regiões que perdem gelo em ritmos distintos sofrem afundamentos e elevações irregulares.
Monitoramento por 58 estações de GPS
A equipe analisou dados de 58 estações de GPS distribuídas nas bordas da ilha. Os instrumentos mediram elevação, posição e deformação do terreno ao longo dos últimos 20 anos. As observações foram comparadas a modelos geológicos que cobrem 26 mil anos de evolução da crosta.
“Esperávamos ver apenas expansão devido ao degelo recente, mas encontramos áreas que também estão sendo comprimidas”, afirmou Danjal Longfors Berg, pesquisador da Universidade Técnica da Dinamarca e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL).
Imagem: muratart
Ilha repousa sobre a placa da América do Norte
Com 2,1 milhões de quilômetros quadrados, a Groenlândia fica sobre a placa tectônica da América do Norte, que se desloca lentamente sobre o manto terrestre. A combinação desse movimento com as mudanças induzidas pelo degelo está alterando não só o relevo, mas a localização da ilha dentro do Ártico.
Os autores apontam que, no momento, a tendência geral é de ligeira contração da ilha. No entanto, o ritmo atual de derretimento pode modificar esse equilíbrio nos próximos anos.
Com informações de WizyThec
