Uma equipe da Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveu um método científico para estimar a idade dos animais de estimação em termos equivalentes à idade humana. O cálculo, baseado em relógios epigenéticos, utiliza alterações químicas previsíveis no DNA — conhecidas como metilação — para apontar o ritmo de envelhecimento de diferentes espécies.
Como funciona o relógio biológico
Os pesquisadores analisaram a metilação do DNA em cães, gatos e humanos e criaram relógios universais capazes de comparar o avanço da idade entre mamíferos. No caso dos cães, a equação identificada foi:
16 × ln(idade do cão em anos) + 31
Segundo o estudo, um cão de 1 ano alcança aproximadamente 30 anos humanos, enquanto um animal de 4 anos corresponde a 52 anos. O envelhecimento canino é mais rápido nos primeiros anos de vida e desacelera à medida que o tempo passa.
Porte influencia o envelhecimento canino
A pesquisa também mostrou que o tamanho do cachorro interfere no processo de envelhecimento. Animais de pequeno porte (até 9 kg) envelhecem mais lentamente do que cães de raças grandes ou gigantes.
Ritmo de envelhecimento dos gatos
Para os felinos, o estudo forneceu equivalências específicas:
Imagem: Vibe s
- 6 meses: cerca de 10 anos humanos;
- 12 meses: 15 anos humanos;
- 2 anos: 24 anos humanos;
- 3 anos: 28 anos humanos;
- 6 anos: 40 anos humanos.
A partir do terceiro ano, o ritmo de envelhecimento dos gatos diminui. A maturidade chega cedo, e a fase sênior se inicia por volta dos 11 a 12 anos, momento que exige ajustes na alimentação e acompanhamento veterinário mais frequente.
Os autores concluem que considerar fatores biológicos específicos de cada espécie e até mesmo de cada raça resulta em estimativas mais precisas da idade fisiológica dos animais, substituindo a antiga regra de multiplicar a idade do pet por sete.
Com informações de WizyThec
