Astrônomos detectaram pela primeira vez um sinal de rádio vindo do cometa interestelar 3I/ATLAS enquanto o objeto cruzava a metade de sua trajetória pelo Sistema Solar. A emissão foi registrada em 29 de outubro pelo radiotelescópio MeerKAT, localizado na região de Karoo, África do Sul.
Fenômeno natural
Segundo a equipe responsável pela análise, o sinal é resultado de radicais hidroxila (OH) formados quando moléculas de água do cometa são quebradas pela luz solar, processo típico de corpos cometários ativos. A detecção confirma observações de outubro da NASA, que já apontavam forte liberação de água pelo 3I/ATLAS durante o periélio.
Origem e trajetória
Descoberto em julho, o 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar identificado até hoje. Ele se desloca rumo ao Sol a cerca de 210 mil km/h e, de acordo com estudos, teria escapado de um sistema estelar desconhecido na periferia da Via Láctea há aproximadamente 7 bilhões de anos, o que o torna o visitante mais antigo já observado.
Imagens captadas em 8 de novembro a partir de Martinsberg, na Áustria, mostram que o cometa exibe quatro a cinco caudas, além de uma anticauda pouco comum e alta concentração de dióxido de carbono. Apesar dessas peculiaridades, astrônomos consideram o objeto estável e descartam qualquer sinal de desintegração.
Hipóteses sobre tecnologia alienígena
A passagem do 3I/ATLAS ganhou destaque extra após o astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, levantar a possibilidade de o corpo celeste ser uma nave alienígena camuflada. A teoria viralizou nas redes, mas não há evidências que sustentem a ideia. Os dados de rádio obtidos pelo MeerKAT reforçam a explicação natural para o fenômeno.
O cometa deve continuar sua rota e deixar o Sistema Solar nos próximos meses, permanecendo como um dos raros mensageiros de origem interestelar já observados pela ciência.
Com informações de WizyThec
