O cometa 3I/ATLAS realizou, na madrugada de 19 de dezembro, sua maior aproximação da Terra durante a atual passagem pelo Sistema Solar. Segundo a NASA, o momento exato ocorreu às 3h02 (horário de Brasília), quando o objeto interestelar esteve a cerca de 270 milhões de quilômetros do planeta — pouco mais de uma vez e meia a distância média entre a Terra e o Sol, sem qualquer risco de impacto.
Descoberta e características
Detectado em julho de 2025 e inicialmente catalogado como A11pl3Z, o corpo celeste foi classificado no dia seguinte como C/2025 N1 (ATLAS), tornando-se o terceiro visitante proveniente de fora do Sistema Solar já confirmado. Estudos preliminares indicam idade aproximada de 7 bilhões de anos, o que o torna mais antigo que o próprio Sistema Solar.
Observações revelaram composição química incomum, incluindo níquel atômico, e uma coma verde com quase 350 mil km de extensão. A missão SPHEREx, da NASA, identificou dióxido de carbono nessa nuvem gasosa. Telescópios terrestres também registraram uma anticauda — cauda aparente voltada em direção ao Sol — durante o trajeto do cometa.
Pontos marcantes da passagem
- Periélio alcançado em 29 de outubro de 2025.
- Registro de emissão de raios X, a primeira já vista em objeto interestelar, por observatório espacial da ESA.
- Possível atividade de vulcões de gelo detectada em observações recentes.
- Missões em órbita de Marte, além das sondas Juno, Europa Clipper (NASA) e JUICE (ESA), aproveitam a passagem para estudos adicionais.
- Em março de 2026, o cometa deverá passar por Júpiter, podendo ter a trajetória levemente alterada pela gravidade do planeta.
Registros visuais
A aproximação máxima motivou astrônomos profissionais e amadores a apontar câmeras e telescópios para o visitante cósmico. Entre os destaques estão:
Imagem: Gerada IA
- Imagem capturada com o telescópio Seestar S50 no deserto próximo a Brenda, Arizona (EUA), por Elwood McKay.
- Foto obtida em Aguadilla, Porto Rico, por Efrain Morales, na madrugada de 19 de dezembro.
- Registro de 15 minutos de integração feito com o iTelescope T24 no Observatório Remoto Sierra, Califórnia (EUA), por Eliot Herman.
- Composição que exibe duas caudas do cometa, assinada por Sebastian Voltmer, com galáxias da constelação de Leão ao fundo.
- Imagem realizada pelo Telescópio de Liverpool, Inglaterra, divulgada por Filipp Romanov.
- Sequência de aproximadamente duas horas de exposição obtida pelo astrofotógrafo Andrew McCarthy, mostrando o cometa afastando-se da Terra a cerca de 130 mil km/h.
Agora em rota de saída do Sistema Solar, o 3I/ATLAS segue viagem pela Via Láctea e já começa a se distanciar da influência gravitacional do Sol. Cientistas continuarão monitorando o objeto para refinar dados sobre sua composição, dinâmica e origem, enriquecendo o pequeno — mas valioso — conjunto de informações sobre visitantes interestelares.
Com informações de WizyThec
