Cientistas da Universidade da Califórnia em Berkeley, em parceria com o Project CETI (Cetacean Translation Initiative), identificaram que baleias-cachalotes emitem sons que lembram vogais humanas. O resultado do trabalho, publicado na revista científica Open Mind, sugere um grau de complexidade na comunicação desses cetáceos comparável ao da linguagem falada pelas pessoas.
Como a pesquisa foi conduzida
Ao longo de cinco anos, a equipe multidisciplinar usou etiquetas eletrônicas, boias e drones para registrar vocalizações e comportamentos dos animais. Em seguida, empregou um modelo de inteligência artificial generativa para examinar a estrutura e o possível significado dos sons captados.
Os pesquisadores identificaram dois fonemas semelhantes às vogais “a” e “i”, além de padrões que lembram ditongos — combinação de duas vogais. De acordo com o estudo, as baleias controlam a troca desses sons para “conversar” entre si.
Fisiologia e produção sonora
Nas baleias-cachalotes, o som é gerado pelos lábios fônicos, localizados próximo ao nariz. A descoberta contrasta com teorias anteriores que comparavam os chamados dos animais a um código Morse simples. “Nossos dados mostram que os sinais são mais parecidos com vogais extremamente lentas”, afirmou em nota o coautor Gašper Beguš, professor da UC Berkeley.
Os pesquisadores observaram que, assim como nas vogais humanas, as vocalizações variam em duração, frequência e trajetória, indicando um sistema de comunicação sofisticado.
Imagem: Shutterstock
Maior baleia dentada
A baleia-cachalote é o maior cetáceo com dentes. Sua cabeça retangular pode chegar a 2,5 m de largura, e cada animal possui de 36 a 60 dentes que pesam cerca de 1 kg. O peso varia de 16 a 57 toneladas, com fêmeas alcançando aproximadamente 11 m de comprimento e machos chegando a 16 m. A espécie pode viver até 70 anos, e a gestação dura entre 14 e 16 meses. Sua cauda ultrapassa 5 m de envergadura.
Para Beguš, compreender a “troca controlada” de sons entre cachalotes pode ampliar o entendimento sobre linguagem e inteligência em outras formas de vida.
Com informações de WizyThec
