Quem: Sierra Space e NASA
O quê: primeiro voo livre do avião espacial Dream Chaser
Quando: 2026
Onde: lançamento vertical e pouso em pista convencional (local ainda não divulgado)
Como: sem acoplagem à Estação Espacial Internacional (ISS)
Por quê: mudança de foco para uso pós-ISS e possíveis missões de defesa
A Sierra Space definiu para 2026 o primeiro voo livre do Dream Chaser, seu avião espacial reutilizável. A missão marcará a estreia da nave sem a parada planejada na Estação Espacial Internacional, alterando o acordo original firmado com a NASA.
Imagem: Sierra Space
Contrato de 2016 é revisto
Em 2016, a NASA selecionou a empresa no programa Commercial Resupply Services 2 (CRS-2), que previa a compra de pelo menos sete voos de carga para a ISS. A complexidade do projeto e sucessivos atrasos impediram a execução do cronograma dentro do tempo útil da estação, programada para encerrar operações em 2030.
Diante desse cenário, as partes assinaram um novo entendimento. A agência norte-americana não precisa mais adquirir as missões de reabastecimento, embora ainda possa contratar voos caso haja disponibilidade até a aposentadoria do laboratório orbital.
Foco em operações pós-ISS
Com a revisão, a Sierra Space pretende posicionar o Dream Chaser como recurso nacional independente, apto a atender demandas de inteligência, defesa e outras missões civis ou comerciais após o fim da ISS. A nave combina lançamento vertical com retorno em pista de aeroporto, oferecendo rapidez na recuperação de cargas e reutilização.
O voo de 2026 servirá para demonstrar essas capacidades sem acoplagem ou reabastecimento em órbita, passo considerado essencial para prolongar a vida útil do projeto além da atual estação espacial.
Com informações de WizyThec
