Um estudo publicado em 2025 descreve o Baminornis, ave jurássica encontrada na província de Fujian, China, e sugere que a evolução das aves começou bem antes do estimado pela ciência. A descoberta coloca em xeque a ideia de que o Archaeopteryx — até então o único pássaro conhecido do Jurássico — era o ponto de partida da linhagem.
O que foi descoberto
O Baminornis zhenghensis viveu há aproximadamente 150 milhões de anos, mesmo período do Archaeopteryx, mas apresentava um traço considerado moderno: o pigostilo, formado pela fusão das últimas vértebras da cauda. Essa estrutura é típica das aves atuais e não aparece no fóssil europeu, que mantém a cauda longa óssea herdada dos dinossauros.
Por que isso importa
A presença simultânea de espécies com características primitivas e avançadas indica uma diversificação precoce da árvore genealógica das aves. Para o paleontólogo Min Wang, do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia (IVPP) de Pequim, o achado pode empurrar a origem das aves para o Jurássico médio ou até inferior.
Contexto histórico
Durante mais de um século, o registro do Jurássico contava apenas com o Archaeopteryx, encontrado na Baviera, Alemanha. Tamanho de um corvo, penas escuras, dentes e garras nas asas faziam dele o elo clássico entre dinossauros e aves. A lacuna de fósseis até o Cretáceo dificultava a reconstrução evolutiva, já que ossos ocos raramente se preservam.
Implicações para o voo
Enquanto o Archaeopteryx não possuía um esterno ósseo, sugerindo um voo limitado, o Baminornis exibe adaptações que apontam para um corpo mais compacto e aerodinâmico. “As aves já estavam experimentando estilos de voo sofisticados no fim do Jurássico”, afirma Stephen Brusatte, da Universidade de Edimburgo.
Imagem: Delaney Drummd
O sítio de Zhenghe
O exemplar foi escavado na Fauna de Zhenghe, antigo pântano jurássico que também preservou o Fujianvenator, dinossauro com traços de ave e pernas longas para vadiar em água rasa. As novas peças reforçam que a transição dos dinossauros para as aves não seguiu uma linha reta, mas ocorreu em múltiplos ramos paralelos.
Com mais fósseis surgindo, pesquisadores esperam preencher outras lacunas e redefinir o cronograma da evolução das aves.
Com informações de WizyThec
