Um estudo publicado em 2 de outubro no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society descreve a detecção do círculo de rádio estranho (ORC, na sigla em inglês) mais poderoso conhecido até agora. O objeto, catalogado como J131346.9+500320, foi identificado por astrônomos profissionais e cientistas cidadãos ao analisar luz que viajou 7,7 bilhões de anos antes de alcançar a Terra.
Dimensões e características
O ORC exibe dois anéis de rádio luminosos que se cruzam — configuração registrada em apenas dois dos 12 ORCs catalogados. Cada anel mede cerca de 978 mil anos-luz de diâmetro e é circundado por um halo com 2,6 milhões de anos-luz. Para comparação, a Via Láctea tem aproximadamente 100 mil anos-luz de diâmetro.
Possível origem
Os pesquisadores atribuem a formação da estrutura à ação de um buraco negro supermassivo no centro da galáxia associada. Jatos de plasma, ventos galácticos ou ondas de choque oriundos desse núcleo teriam moldado os anéis. O líder do estudo, Ananda Hota, da Universidade de Mumbai (Índia), destaca que o brilho observado corresponde a radiação antiga em declínio, transformando o ORC em um “fóssil cósmico” de atividade ocorrida há bilhões de anos.
Colaboração internacional
A descoberta contou com a participação do projeto RAD@home, que integra voluntários na análise de dados de rádio. Segundo o coautor Pratik Dabhade, do Centro Nacional de Pesquisa Nuclear da Polônia, a identificação reforça o padrão de que jatos e ventos de buracos negros interagem com o meio intergaláctico, gerando estruturas de grande escala.
Novos objetos semelhantes
Além de J131346.9+500320, o artigo apresenta mais dois objetos associados a radiogaláxias cujos jatos terminam em círculos de rádio, sugerindo que os ORCs façam parte de uma família maior de fenômenos moldados pela energia extrema dos buracos negros.
Imagem: RADhome Astromy Collaboratory
Os autores ressaltam que, mesmo com o avanço da inteligência artificial na pesquisa astronômica, o reconhecimento de padrões pelo olho humano segue essencial para revelar estruturas incomuns no Universo.
Com informações de WizyThec
