Houston (EUA) – Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade Rice sugere que o crescimento precoce de Júpiter remodelou o disco de gás e poeira em torno do Sol e estabeleceu as condições que permitiram o aparecimento da Terra. O trabalho, que utilizou simulações computacionais avançadas, foi publicado na revista Science Advances.
Gravidade do gigante gasoso criou “engarrafamentos” cósmicos
Os cientistas planetários André Izidoro e Baibhav Srivastava descobriram que, ao ganhar massa rapidamente, Júpiter gerou ondulações gravitacionais capazes de interromper o fluxo de partículas em direção ao Sol. Esse processo formou regiões de alta densidade no disco protoplanetário, onde surgiu uma segunda geração de planetesimais — blocos rochosos que mais tarde originariam planetas.
Origem tardia dos condritos explicada
Segundo Izidoro, os condritos — meteoritos que preservam material primitivo do Sistema Solar — surgiram entre 2 e 3 milhões de anos após os primeiros sólidos. As simulações mostram que Júpiter teria criado a separação necessária para que esses corpos se formassem mais tarde, sem derreter, mantendo características químicas originais.
Arquitetura única do Sistema Solar
A pesquisa também oferece uma explicação para o alinhamento de Terra, Vênus e Marte em torno de uma unidade astronômica do Sol. Ao abrir uma lacuna no disco de gás, Júpiter teria bloqueado a migração de mundos jovens para o interior, preservando a configuração atual dos planetas rochosos.
Evidências em observações de discos estelares
As conclusões se alinham às imagens de anéis e lacunas vistas pelo telescópio ALMA em sistemas planetários recém-formados. Para Izidoro, essas estruturas indicam que a formação de gigantes gasosos e a consequente reconfiguração do ambiente ao redor da estrela são processos comuns.
Importância para planetas habitáveis
O estudo, financiado pela National Science Foundation e pelo Centro de Computação de Pesquisa da Rice, ressalta que a existência de mundos semelhantes à Terra pode depender da presença inicial de planetas massivos como Júpiter, capazes de moldar a distribuição de materiais no sistema.
Imagem: Rawpixel.com Shutterstock
As simulações de Izidoro e Srivastava resolvem ainda a discrepância entre assinaturas isotópicas distintas encontradas em meteoritos e os modelos de formação planetária, unificando ambos os conjuntos de dados em um cenário único.
Com base nessas descobertas, os autores afirmam que Júpiter não apenas se tornou o maior planeta do Sistema Solar, mas também definiu a estrutura de seus vizinhos interiores — elemento que pode ter sido decisivo para a formação da Terra.
Com informações de WizyThec
