Um artigo aceito pela revista Astronomy and Astrophysics e divulgado no repositório arXiv propõe que Urano e Netuno possuam muito mais material rochoso em seus interiores do que se acreditava, colocando em dúvida o tradicional rótulo de “gigantes de gelo”.
Metodologia revisitada
Ao contrário dos modelos anteriores, que partiam do pressuposto de grandes quantidades de água e amônia congeladas, a nova pesquisa gerou milhares de configurações internas aleatórias para cada planeta e as comparou com dados já obtidos por telescópios e pela sonda Voyager 2. Dessa forma, foi construído um banco de cenários compatíveis com as observações existentes.
Os resultados indicam que ambos os corpos têm menos de 25% de sua massa formada por hidrogênio e hélio, mas podem abrigar uma fração de rochas superior à encontrada em Júpiter e Saturno. Para Urano, a relação entre rocha e água pode variar de 0,04 a 3,92; já Netuno pode ter desde cinco vezes mais água do que rocha até o dobro de rocha em comparação com água.
Implicações para a formação do Sistema Solar
Se confirmada, a hipótese desafia os modelos de formação planetária que preveem maior acúmulo de gelo no Sistema Solar externo. Os cientistas terão de explicar como tanto material rochoso conseguiu migrar para regiões tão distantes do Sol e se aglutinar em corpos de grande porte.
Falha de dados diretos
Ao contrário de Júpiter e Saturno, visitados por missões como Juno e Cassini, Urano e Netuno contam apenas com os breves sobrevoos da Voyager 2, realizados há mais de três décadas. As informações atuais baseiam-se em análises dos campos magnéticos, observações atmosféricas e variações orbitais de suas luas.
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O estudo reforça a necessidade de missões dedicadas, capazes de entrar em órbita e coletar dados de alta resolução para confirmar a verdadeira composição desses planetas e esclarecer a origem de seus complexos campos magnéticos.
Com isso, a possível reclassificação de Urano e Netuno de gigantes de gelo para gigantes rochosos deixa de ser mero detalhe semântico e passa a representar um ponto crucial para entender a arquitetura do Sistema Solar.
Com informações de WizyThec
