Desenvolvido pelos Estados Unidos nos primeiros anos da Guerra Fria, o McDonnell XF-85 Goblin foi concebido como um caça a jato ultracompacto capaz de viajar no compartimento de bombas de bombardeiros de longo alcance e atuar como escolta durante missões intercontinentais.
Ideia inovadora para um velho problema
A Força Aérea norte-americana buscava uma solução para proteger bombardeiros que voavam longas distâncias sem apoio próximo. Na época, os caças convencionais não possuíam autonomia suficiente para acompanhar toda a rota. Inspirado na operação de aeronaves navais a partir de porta-aviões, o projeto previa transformar bombardeiros em plataformas aéreas de lançamento.
Projetado para caber no B-36
O Goblin foi dimensionado especificamente para o Convair B-36 Peacemaker. Com menos de 5 m de comprimento, cerca de 6 m de envergadura e asas dobráveis, o microcaça pesava aproximadamente 2,27 t carregado. A cauda trazia cinco superfícies de controle, solução adotada para manter a estabilidade sem ocupar espaço extra.
Desempenho e armamento
Equipado com um motor Westinghouse J34-WE-7, o XF-85 alcançava velocidade de cruzeiro de 195 nós (362 km/h). O combustível disponível garantia apenas 30 minutos de combate, exigindo retorno rápido ao bombardeiro-mãe. O armamento planejado incluía quatro metralhadoras M2 Browning calibre .50.
Sem trem de pouso, só o gancho
Para economizar espaço, o Goblin não possuía trem de pouso. Após cumprir a escolta, o piloto precisava engatar um gancho no sistema de trapeze da aeronave-mãe. Caso o encaixe falhasse, restava um pouso de emergência com a fuselagem diretamente na pista.
Testes e cancelamento
Dois protótipos foram encomendados em 1945. O primeiro voo cativo ocorreu em julho de 1948, acoplado a um Boeing EB-29B adaptado. No mês seguinte, o microcaça voou livremente pela primeira vez e demonstrou boa estabilidade em altitude.
Imagem: Força Aérea dos Estados Unidos
As maiores dificuldades apareceram na fase de recuperação: a turbulência gerada pelo bombardeiro com o compartimento aberto fazia o XF-85 oscilar, tornando o engate ao trapeze extremamente complicado. Vários testes terminaram em pousos de emergência.
Enfrentando riscos operacionais e superado pelo avanço do reabastecimento em voo, que ampliou o alcance de caças convencionais, o programa foi encerrado em 1949.
Únicos exemplares preservados
Os dois protótipos sobrevivem em museus dos Estados Unidos: um no National Museum of the United States Air Force, em Ohio, e outro no Strategic Air and Space Museum, em Nebraska.
Com informações de WizyThec
