A NASA trabalha contra o relógio para recuperar a comunicação com a sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) depois que o sinal da espaçonave desapareceu em 6 de dezembro de 2025. O artefato orbita Marte desde setembro de 2014.
Dois dias antes da falha, em 4 de dezembro, os dados de telemetria indicavam funcionamento normal. O contato foi perdido quando a sonda passou atrás do planeta e não voltou a ser detectada pela Deep Space Network (DSN), sistema global que faz a ponte de rádio entre a agência e missões em espaço profundo.
Conjunção solar limita o prazo
O esforço de recuperação precisa ocorrer antes da conjunção solar de Marte, evento que colocará o Sol entre a Terra e o planeta vermelho. Esse período de silêncio nas comunicações começa em 29 de dezembro e vai até 16 de janeiro, com o alinhamento máximo em 9 de janeiro. Durante esses dias, a agência suspende o envio e o recebimento de comandos para todas as missões marcianas, inclusive a MAVEN.
Ações de busca
Em cooperação com a DSN, a equipe da missão enviou comandos de recuperação e monitora constantemente a rede na esperança de captar qualquer resposta do orbitador. Especialistas também analisam fragmentos de dados de rastreamento obtidos até o momento da perda de contato para montar uma linha do tempo dos possíveis eventos e identificar a causa raiz.
Como parte da investigação, o rover Curiosity utilizou a câmera Mastcam em 16 e 20 de dezembro para tentar registrar a sonda em sua órbita de referência. Nenhuma imagem da MAVEN foi obtida.
Imagem: NASA
Onze anos de ciência
Lançada em novembro de 2013, a MAVEN completou 11 anos em órbita em setembro de 2025. A missão estuda a camada superior da atmosfera marciana, a ionosfera e a interação com o vento solar, fornecendo dados que ajudam a reconstruir a evolução climática do planeta e a investigar a perda de água para o espaço.
O restabelecimento do contato permanece incerto, e as tentativas serão retomadas com prioridade assim que a conjunção solar terminar.
Com informações de WizyThec
