A iRobot, responsável pelo aspirador robô Roomba, pediu recuperação judicial em um tribunal de Delaware, nos Estados Unidos, e fechou acordo para ser adquirida integralmente pela fabricante chinesa Picea Robotics.
O processo, semelhante ao Capítulo 11 norte-americano, permite que a companhia continue operando enquanto renegocia dívidas e reorganiza suas atividades. Segundo a iRobot, serviços, aplicativos e suporte aos produtos permanecerão funcionando normalmente.
Pressões de mercado e tarifas elevaram custos
A empresa já havia sinalizado em março dúvidas sobre sua capacidade de manter as operações no longo prazo. Entre os principais fatores estão a competição cada vez mais acirrada de rivais — muitos deles chineses e com preços menores —, além de investimentos em tecnologia que reduziram as margens de lucro.
Outro ponto de pressão surgiu com novas tarifas comerciais impostas pelos Estados Unidos. Apenas a taxa de 46% sobre produtos fabricados no Vietnã, onde a iRobot produz unidades para o mercado americano, adicionou cerca de US$ 23 milhões (aproximadamente R$ 125 milhões) aos custos em 2025.
Dívida de US$ 190 milhões passa para a Picea
No momento do pedido, a iRobot acumulava cerca de US$ 190 milhões (pouco mais de R$ 1 bilhão) em dívidas, oriundas de um empréstimo obtido em 2023 durante as negociações frustradas de venda para a Amazon. A Picea Robotics adquiriu esse passivo de fundos ligados ao Carlyle Group e, com a recuperação judicial, assumirá 100% do controle da empresa, eliminando o débito. A iRobot informou que demais credores e fornecedores serão pagos integralmente.
Parceria industrial se transforma em aquisição
Maior fabricante global de aspiradores no modelo ODM (projeto e produção para terceiros), a Picea já produzia equipamentos para marcas como Shark e Anker. A colaboração com a iRobot se intensificou após o colapso do acordo com a Amazon, no início de 2024, quando parte da engenharia e da produção foi transferida para fora dos EUA. Desde então, os Roombas lançados passaram a sair das linhas da Picea, que também comercializa a própria linha 3i e alega ter vendido mais de 20 milhões de unidades.
Imagem: Rolandas Grigaitis
Queda de valor de mercado
Em 2021, impulsionada pela demanda na pandemia, a iRobot chegou a ser avaliada em cerca de US$ 3,56 bilhões (R$ 19 bilhões). Hoje, seu valor gira em torno de US$ 140 milhões (R$ 759 milhões). A venda para a Picea encerra esse ciclo e destaca a expansão das fabricantes chinesas no segmento de robôs domésticos.
O futuro da marca Roomba permanece indefinido, agora fora do controle da companhia que a criou.
Com informações de WizyThec
