Astrônomos registraram, com dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma galáxia espiral totalmente formada em uma época em que estruturas tão organizadas não eram esperadas. Batizada de Alaknanda, a galáxia surgiu cerca de 1,5 bilhão de anos depois do Big Bang e desafia os modelos atuais de formação galáctica.
Quem fez a descoberta
A identificação foi conduzida por Rashi Jain e Yogesh Wadadekar, do National Centre for Radio Astrophysics, vinculado ao Tata Institute of Fundamental Research (NCRA-TIFR). A dupla também propôs o nome Alaknanda, referência a um dos rios que formam o Ganges; a Via Láctea, chamada Mandakini em hindi, corresponde a outra nascente do mesmo sistema.
Características da galáxia
Imagens focadas no aglomerado Abell 2744 revelam duas grandes espirais, um núcleo arredondado e diâmetro aproximado de 30 mil anos-luz. Embora menor que a Via Láctea, que mede cerca de 100 mil anos-luz, Alaknanda exibe maturidade estrutural semelhante à de galáxias significativamente mais velhas.
Estimativas apontam para uma massa estelar de 16 bilhões de Sóis—entre metade e um sexto da massa da Via Láctea—e uma taxa de formação estelar de 63 massas solares por ano, mais de 20 vezes o ritmo da nossa galáxia. Segundo modelos aplicados pelos pesquisadores, aproximadamente metade dessas estrelas surgiu nos últimos 200 milhões de anos, indicando evolução acelerada.
Impacto nos modelos cosmológicos
Em comunicado, Jain ressaltou que encontrar um disco espiral tão bem organizado nesse período inicial implica repensar processos como acréscimo de gás, estabilização de discos e geração de ondas de densidade. Wadadekar acrescentou que o objeto reuniu 10 bilhões de massas solares em poucas centenas de milhões de anos, o que exige revisão das hipóteses sobre a formação das primeiras grandes estruturas cósmicas.
Imagem: NASA
O estudo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics e reforça a ideia de que o universo primordial pode ter produzido galáxias complexas mais rapidamente do que se acreditava.
Com informações de WizyThec
