A Estação Espacial Internacional (ISS) registrou um marco inédito nesta semana: suas oito portas de acoplamento estão ocupadas simultaneamente. O feito ocorre a cerca de cinco anos da aposentadoria prevista do laboratório orbital, prevista para o fim de 2030.
Ocupação completa
De acordo com a NASA, os pontos de acoplamento estão preenchidos pelos seguintes veículos:
- Duas naves Dragon da SpaceX (uma de carga e outra tripulada);
- Uma Cygnus XL (reabastecimento);
- Uma HTV-X1 da JAXA (carga);
- Duas cápsulas Soyuz tripuladas da Roscosmos;
- Duas cargueiras Progress da Roscosmos.
A última manobra para completar os oito berços foi realizada com a Cygnus XL. O controle da missão em Houston desacoplou a nave remotamente, reposicionou-a com o braço robótico da ISS e voltou a fixá-la à estação.
Contagem regressiva para 2030
Lançada em 1998 e habitada de forma contínua desde 2000, a ISS enfrenta o fim da vida útil de vários componentes estruturais. O plano atual prevê o encerramento das operações em dezembro de 2030 e uma reentrada controlada sobre uma área remota do Oceano Pacífico no início de 2031.
Rotina de missões e tripulação
Apesar do cronograma de desativação, a plataforma mantém fluxo intenso de veículos. A Cygnus deverá permanecer presa à estação até março de 2026, quando será liberada com cerca de 11 mil libras de resíduos para queimar na atmosfera. A Expedição 73, formada por 10 tripulantes, dedica-se atualmente a pesquisas nas áreas de biologia e física e deve regressar à Terra na próxima semana, iniciando a Expedição 74.
Imagem: NASA
Na semana passada, a nave Soyuz MS-28 levou à ISS o astronauta da NASA Chris Williams e os cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev. Eles permanecerão em órbita até julho de 2026 para estudar os efeitos da microgravidade na circulação sanguínea de mãos e pés.
Até a desativação, a estação continuará recebendo naves de carga e tripuladas, mantendo o rodízio de equipes e a realização de experimentos científicos em ambiente de microgravidade.
Com informações de WizyThec
