Cientistas conseguiram, pela primeira vez, acompanhar em tempo real a formação de cristais de platina dentro de metais líquidos opacos. A conquista, descrita na revista Nature Communications, abre caminho para estudos mais detalhados sobre o comportamento químico e estrutural desses materiais.
Para tornar o processo visível, a equipe dissolveu platina em gálio ou em uma liga gálio-índio aquecida a 500 °C – temperatura inferior a um terço do ponto de fusão da platina. Após o resfriamento controlado da solução, iniciaram-se os núcleos cristalinos que, pouco a pouco, cresceram dentro do metal líquido.
Como o gálio é denso e não permite a passagem de luz, os pesquisadores recorreram à tomografia computadorizada por raios X, técnica rotineira em exames médicos, mas agora aplicada para examinar o interior de metais líquidos. As imagens registraram o início da cristalização e a evolução das estruturas de platina, mesmo com a alta opacidade do material.
O professor Kourosh Kalantar-Zadeh, da Universidade de Sydney, destacou a dificuldade do experimento: “Observar o interior de um metal líquido tão denso sempre foi considerado um grande desafio; desenvolver um método que tornasse isso possível foi um momento especial”, disse em nota da universidade.
Imagem: Widjajana et al.
A resolução obtida ainda é limitada pela tecnologia disponível, mas o método já permite visualizar detalhes suficientes para aprimorar o desenvolvimento de materiais inteligentes e processos industriais potencialmente mais eficientes. Segundo Kalantar-Zadeh, o monitoramento em tempo real possibilitará projetar cristais formados em metal líquido com maior precisão, beneficiando aplicações voltadas à energia e à sustentabilidade.
Com informações de WizyThec
