Pesquisadores da Universidade de Oxford e do University College London confirmaram o início, em 2026, de um ensaio clínico de Fase I para a LungVax, primeira vacina projetada para prevenir o câncer de pulmão em pessoas com alto risco de desenvolver a doença.
O estudo receberá 2,06 milhões de libras esterlinas (cerca de US$ 2,7 milhões) do Cancer Research UK, com apoio da CRIS Cancer Foundation, e terá duração prevista de quatro anos. O objetivo inicial é avaliar a segurança do imunizante, medir a resposta do sistema imunológico e determinar quais grupos poderão se beneficiar mais da futura imunização.
Como funciona a LungVax
A vacina utiliza um vetor viral não replicante para transportar instruções genéticas que treinam o organismo a reconhecer neoantígenos — proteínas anormais que surgem na superfície de células pulmonares quando o DNA sofre mutações precursoras do câncer. A tecnologia deriva da mesma plataforma empregada na vacina Oxford/AstraZeneca contra a COVID-19.
“Assim como ensinamos o sistema imunológico a identificar a proteína spike do coronavírus, agora o instruímos a detectar neoantígenos específicos do câncer de pulmão”, explicou Sarah Blagden, professora de Oncologia Experimental em Oxford e cofundadora do projeto.
Motivação e expectativa
No Reino Unido, o câncer de pulmão responde por 20% das mortes oncológicas anuais, e menos de 10% dos pacientes sobrevivem dez anos ou mais após o diagnóstico. “Isso precisa mudar”, declarou Samra Jamal-Hanjani, que lidera o estudo. Para os cientistas, a LungVax pode representar uma mudança de paradigma, deslocando o foco do tratamento para a prevenção ativa em populações de risco.
Imagem: Professora Sarah Blagden
Enquanto vacinas tradicionais — como a do HPV — previnem infecções que podem levar ao câncer, a nova abordagem busca impedir que células já alteradas avancem para tumores malignos. Caso os testes confirmem eficácia e segurança, o projeto poderá consolidar o uso de plataformas virais em estratégias preventivas contra diferentes tipos de câncer.
Com informações de WizyThec
