Uma fotografia registrada na segunda-feira, 17 de novembro, pelo astrofotógrafo Efrain Morales, em Aguadilla, Porto Rico, mostra que o cometa interestelar 3I/ATLAS segue expelindo gás e poeira quase três semanas após atingir o periélio, em 29 de outubro.
Divulgada na SpaceWeather Gallery, a imagem exibe uma coma brilhante e assimétrica, além de uma cauda longa e fina alinhada ao vento solar. Esses sinais indicam que o aquecimento pelo Sol continua impulsionando a liberação de material do núcleo do objeto.
Cauda detalhada ajuda a entender comportamento do visitante
O registro de Morales revela características que permitem aos astrônomos analisar:
- o tamanho e a densidade das partículas ejetadas;
- a reação do cometa ao vento solar;
- a evolução da atividade depois da passagem pelo Sol.
Apesar de já estar se afastando da estrela, o 3I/ATLAS mantém um nível de emissão considerado alto. Cometas interestelares tendem a perder brilho rapidamente, como ocorreu com 2I/Borisov em 2019, segundo observações anteriores.
Terceiro objeto interestelar observado
O 3I/ATLAS é apenas o terceiro corpo vindo de fora do Sistema Solar detectado em visita ao nosso entorno. Por isso, cada imagem obtida se torna um registro raro para comparação com modelos de dinâmica e composição de cometas interestelares.
Imagem: Efrain Morales via Spaceweather.com
Observações independentes confirmam atividade
Outra fotografia, feita em 11 de novembro pelo Projeto Telescópio Virtual, do Observatório Bellatrix (Itália), também mostra o objeto na constelação de Virgem com uma cauda iônica estreita, formada quando a radiação ultravioleta ioniza o gás liberado pela coma e o vento solar empurra as partículas para longe do Sol.
Transmissão da NASA nesta quarta-feira
Nesta quarta-feira, 19 de novembro, a NASA realizará uma transmissão ao vivo a partir do Centro de Voos Espaciais Goddard, em Maryland, para apresentar novas imagens do 3I/ATLAS coletadas por diferentes missões. A cobertura poderá ser acompanhada em detalhes pelo público por meio do portal WizyThec.
Com informações de WizyThec
