Astrônomos identificaram a explosão de raios gama (GRB) mais longa e energética já registrada. Batizado de GRB 250702B, o fenômeno foi detectado em 2 de julho pelo Telescópio Espacial Fermi, da NASA, e permaneceu ativo por cerca de 24 horas, superando em muito os poucos segundos ou minutos típicos desse tipo de evento.
As explosões de raios gama são consideradas os eventos mais poderosos do Universo. Normalmente, surgem do colapso de estrelas massivas que formam buracos negros ou da fusão de objetos extremamente densos, como estrelas de nêutrons. No entanto, a duração incomum da GRB 250702B levantou dúvidas sobre os processos que podem sustentar tanta energia por um período tão extenso.
Medidas inéditas com o James Webb
Para determinar a energia total liberada, cientistas recorreram ao Telescópio Espacial James Webb (JWST). As medições confirmaram que se trata da explosão mais energética já observada. Mesmo assim, não foram encontrados sinais de uma supernova brilhante associada, ocorrência comum em GRBs de longa duração. Os pesquisadores admitem a possibilidade de uma supernova fraca escondida pela poeira na galáxia hospedeira.
Galáxia atípica
Outro ponto que chama a atenção é o ambiente onde o evento ocorreu. A galáxia hospedeira é descrita como grande e repleta de poeira, contraste marcante com as galáxias jovens e compactas em que esse tipo de explosão costuma acontecer. Esse cenário diferente pode ter influenciado a origem e a evolução do fenômeno.
Modelos em revisão
A distância extrema da GRB 250702B, aliada à energia liberada, desafia os modelos atuais de colapso estelar. Os autores do estudo, publicado no repositório científico arXiv e ainda em avaliação por pares, consideram hipóteses que vão de um colapso estelar incomum à destruição de uma estrela menor por um buraco negro.
Imagem: GOMPERTZ B. P. et al.
Os astrônomos planejam acompanhar o brilho residual do evento e buscar evidências adicionais de uma possível supernova. As próximas observações devem ajudar a esclarecer as condições que produziram essa explosão fora do padrão e, possivelmente, levar a ajustes nas teorias sobre a morte de estrelas.
Com informações de WizyThec
