O astrônomo Scott S. Sheppard, da Instituição Científica Carnegie, identificou em 27 de setembro o asteroide 2025 SC79, capaz de dar uma volta completa ao redor do Sol em apenas 128 dias. Trata-se da segunda órbita mais curta já catalogada para um asteroide, atrás apenas do 2021 PH27, que leva 113 dias.
Observação em condições extremas
A detecção ocorreu com a Dark Energy Camera (DECam), instalada no telescópio Víctor M. Blanco, no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, Chile, a cerca de 2.200 metros de altitude. Posteriormente, as observações foram confirmadas pelos telescópios Gemini e Magellan, dentro de um programa parcialmente financiado pela NASA para mapear asteroides crepusculares.
Órbita e dimensões
Com cerca de 700 metros de diâmetro, o 2025 SC79 descreve sua trajetória dentro da órbita de Vênus e cruza a de Mercúrio, região normalmente ofuscada pelo brilho solar. No momento, o objeto está atrás do Sol e deve permanecer fora do alcance dos telescópios por alguns meses.
Desafios de monitoramento
Asteroides tão próximos do Sol só podem ser vistos durante breves janelas de amanhecer ou entardecer. Segundo Sheppard, esses corpos celestes formam o grupo dos “asteroides crepusculares” e, caso se aproximem da Terra, exigem atenção especial dos programas de defesa planetária.
Importância científica
O 2025 SC79 é apenas o segundo objeto conhecido cuja órbita permanece integralmente dentro da de Vênus. Estudar sua composição e trajetória ajudará os cientistas a entender como rochas vindas de regiões externas do Sistema Solar podem ser empurradas para órbitas tão internas e suportar as altas temperaturas próximas ao Sol.
Imagem: Scott S. Sheppard
Novas observações estão previstas quando o asteroide retornar ao céu crepuscular, permitindo refinar sua órbita e caracterizar possíveis efeitos da radiação solar em sua superfície.
Com informações de WizyThec
