A Impulse Space, startup de transporte espacial sediada em Redondo Beach (Califórnia), anunciou o desenvolvimento de um módulo de pouso capaz de entregar até três toneladas métricas de equipamentos na superfície lunar a partir de 2028.
Arquitetura da missão
O plano combina o estágio de transferência Helios – já em produção – com um novo módulo de pouso construído pela própria empresa. Após o lançamento em um foguete comercial de médio ou grande porte, o Helios deverá impulsionar a carga da órbita baixa da Terra até a órbita lunar em aproximadamente uma semana. Concluída essa etapa, o módulo executará de forma autônoma a descida controlada até o solo da Lua.
Mercado de cargas intermediárias
Segundo o fundador e diretor-executivo Tom Mueller, missões atuais do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA transportam no máximo meia tonelada, enquanto veículos de grande porte, como o Starship (SpaceX) e o Blue Moon Mark 2 (Blue Origin), ainda não estão operacionais. Para Mueller, existe “uma lacuna” para cargas médias, de meia a 13 toneladas, faixa considerada essencial para a rápida instalação de infraestrutura, módulos habitacionais e sistemas de energia em futuras bases lunares.
Tecnologia reutilizada
A Impulse pretende empregar tecnologias já validadas em voo. O novo módulo utilizará motores baseados nos propulsores Saiph, da nave Mira, que queimam óxido nitroso e etano, propelentes armazenáveis. A primeira missão do Helios está programada para 2026, e a empresa planeja realizar várias viagens à Lua por ano assim que o módulo de pouso estiver pronto.
Concorrência e histórico
O segmento recebe atenção de outras companhias. A Blue Origin prevê estrear ainda em 2025 o Blue Moon Mark 1, também capaz de levar três toneladas, enquanto a NASA já reservou um voo do modelo para transportar o rover VIPER em 2027. A Impulse Space, por sua vez, já havia anunciado em 2022 um projeto conjunto com a Relativity Space para levar cargas a Marte com o foguete Terran R, missão que permanece em fase de planejamento.
Imagem: Impulse Space
Próximos passos
A empresa não divulgou valores de desenvolvimento nem preços de missão, mas promete tarifas “competitivas” e duas viagens lunares por ano quando o serviço entrar em operação. De acordo com Mueller, o objetivo da Impulse é “expandir a mobilidade espacial além da órbita terrestre”.
Com informações de WizyThec
