O Telescópio Espacial James Webb obteve o registro mais detalhado já feito de uma estrela supergigante vermelha momentos antes de se transformar em supernova, revela estudo publicado nesta quarta-feira (8) no The Astrophysical Journal Letters.
Segundo a pesquisa liderada por Charlie Kilpatrick, da Universidade Northwestern (EUA), a observação só foi possível graças à alta sensibilidade infravermelha do Webb, capaz de atravessar a densa poeira que normalmente oculta esse tipo de estrela nos estágios finais de vida.
Supernova SN 2025pht
A supernova, batizada de SN 2025pht, foi registrada em 29 de junho em uma galáxia a cerca de 40 milhões de anos-luz da Terra. Imagens anteriores do Webb e do telescópio Hubble, feitas antes da explosão, permitiram comparar os dois conjuntos de dados e identificar a estrela progenitora que desapareceu após o evento.
Análises mostraram que o objeto observado era uma estrela enorme, brilhante e extremamente vermelha, envolta em um espesso casulo de poeira. “É a supergigante vermelha mais vermelha e empoeirada que já vimos explodir”, afirmou Aswin Suresh, coautor do estudo e doutorando em física e astronomia na Northwestern.
Poeira rica em carbono
Os pesquisadores também constataram que a poeira ao redor da estrela era rica em carbono, e não à base de silicato como costuma ocorrer nesses astros. O achado indica que o objeto pode ter trazido carbono de seu núcleo para a superfície nos anos que antecederam a explosão.
Imagem: NASA ESA CSA STScI Charles Kilpatrick Aswin Suresh
Para Kilpatrick, o resultado sugere que outras supergigantes vermelhas podem ter explodido de forma ainda mais luminosa, mas permaneceram invisíveis por causa da limitação dos equipamentos disponíveis no passado.
Com informações de WizyThec
